El 10 de abril de 1963, el submarino más avanzado del mundo comunicó al buque de rescate USS Skylark que tenía «dificultades menores», intentó vaciar el lastre y desapareció en cuestión de minutos con 129 hombres a bordo. La reconstrucción de la Armada reveló que el agua de mar se filtró por una junta de tubería soldada con latón, no con soldadura

La nave realizaba pruebas de inmersión profunda frente a Cape Cod cuando perdió contacto con el exterior y terminó hundida con marineros y personal civil.
La investigación apuntó a una cadena de fallas técnicas que incluyó el apagado del reactor y la imposibilidad de recuperar la flotabilidad, una tragedia que impulsó nuevas normas de seguridad naval.